Statisk elektricitet – den osynliga tändkällan som orsakar explosioner

I många industriella miljöer arbetar man dagligen med brandfarliga gaser, ångor, pulver eller damm. Trots avancerade säkerhetssystem finns det en tändkälla som ofta förbises – statisk elektricitet.

Till skillnad från öppna lågor eller heta ytor syns den inte och hörs sällan och därför får du ingen förvarning.. En liten elektrostatisk urladdning kan vara tillräcklig för att orsaka en explosion i en miljö där brännbara ämnen finns.

Att förstå riskerna med statisk elektricitet och hur den uppstår i industriella processer är därför en avgörande del av ett fungerande explosionsskydd.

Vad är statisk elektricitet?

Statisk elektricitet uppstår när elektriska laddningar byggs upp på ytan av ett material. Detta sker när två material kommer i kontakt och sedan separeras, vilket gör att elektroner flyttas från det ena materialet till det andra.

När laddningen inte kan ledas bort samlas den tills den plötsligt urladdas i form av en gnista.

I vardagen kan detta märkas när man får en stöt av ett dörrhandtag. I industrin kan samma fenomen däremot bli betydligt farligare – särskilt i miljöer där explosiva gaser eller damm finns.

Hur uppstår statisk elektricitet i industri?

Många industriella processer skapar förutsättningar för statisk uppladdning. Det gäller särskilt när material transporteras, pumpas eller blandas.

Här följer några vanliga situationer där statisk elektricitet uppstår i industri.

Transport av pulver och damm

När pulver eller damm transporteras i rörsystem eller transportband skapas friktion mellan partiklar och material. Detta kan snabbt generera elektrisk laddning.

Pumpning av vätskor

När brännbara vätskor pumpas genom rör eller slangar kan  vätskan och och i vissa fall röret bli elektrostatiskt uppladdade..

Fyllning av tankar och behållare

Vid påfyllning kan turbulens och friktion skapa laddningar som sedan urladdas som gnistor.

Plastmaterial och isolerande ytor

Material som plast eller syntetiska textilier leder inte bort elektricitet, vilket gör att laddningen lätt byggs upp.

I miljöer där det samtidigt finns brännbara gaser och ånga kan denna urladdning bli en farlig tändkälla.

När kan statisk elektricitet orsaka explosion?

För att en explosion ska uppstå krävs flera faktorer samtidigt. I explosionsskydd talar man ofta om den så kallade explosionspentagonen:

• Brännbart ämne (gas, ånga eller damm)
• Syre
• Rätt koncentration i luften
• Ett slutet eller begränsat utrymme
• En tändkälla

Statisk elektricitet fungerar i detta sammanhang som tändkällan. När en gnista uppstår i en explosiv atmosfär kan den antända blandningen och orsaka en explosion.

Just därför betraktas statisk elektricitet som en lömsk tändkälla i industrin.

Vanliga riskmiljöer

Riskerna med statisk elektricitet är särskilt stora i verksamheter där brännbara ämnen hanteras.

Exempel på branscher där statisk elektricitet kan orsaka explosioner:

• kemisk industri
• läkemedelsproduktion
• livsmedelsindustri
• färg- och lackindustri
• plast- och polymerproduktion
• spannmålshantering och foderindustri
• explosivämnesindustrin

I dessa miljöer kan även mycket små gnistor vara tillräckliga för att antända explosiva blandningar.

Så minskar du riskerna med statisk elektricitet

Det finns flera effektiva metoder för att minska risken för statisk uppladdning i industriella miljöer.

Jorda utrustning 

En av de viktigaste säkerhetsåtgärderna är att jorda utrustning.

Genom jordning leds elektrostatiska laddningar bort innan de hinner byggas upp till farliga nivåer. Detta gäller exempelvis:

• tankar
• rörsystem
• transportutrustning
• behållare och containers

Korrekt jordning är en grundläggande del av explosionsskyddet i många processindustrier.

Använd rätt material

Materialval spelar en stor roll för hur statisk elektricitet uppstår och hanteras.

Exempel på åtgärder:

• ledande eller halvledande slangar och rör
• ledande material i utrustning
• antistatiska arbetskläder och skor

Genom att välja material som leder bort laddningar minskar risken för farliga urladdningar.

Kontrollera arbetsmetoder

Arbetsrutiner kan också påverka risken för statisk uppladdning.

Exempel:

• undvika för höga flödeshastigheter vid pumpning
• kontrollera fyllningsprocesser
• säkerställa korrekt jordning innan överföring av material
• regelbundna revisioner

Små justeringar i arbetsprocesser kan göra stor skillnad för säkerheten.

Utbilda personalen

Den kanske viktigaste åtgärden är att säkerställa att personalen förstår riskerna med statisk elektricitet.

Många incidenter sker eftersom man inte känner till hur laddningar uppstår eller hur de kan kontrolleras.

Genom utbildning lär sig personal att:

• identifiera riskkällor
• arbeta säkert i ex-klassade områden
• använda rätt utrustning
• förebygga statiska urladdningar

Kunskap är nyckeln till säkrare arbetsmiljöer

Statisk elektricitet är en osynlig men farlig tändkälla i många industriella miljöer. När brännbara ämnen finns i luften kan även en liten gnista orsaka en allvarlig explosion.

Genom att förstå hur statisk elektricitet uppstår i industri, arbeta systematiskt med att kontrollera arbetsmiljön jorda utrustning och utbilda personal kan riskerna minskas avsevärt.

Hos EXolutions erbjuder vi en praktiskt inriktad Ex-utbildning om statisk elektricitet där teori kombineras med experiment och verkliga exempel från industrin. Deltagarna får kunskap om hur statiska laddningar uppstår, vilka risker de innebär och hur man kan arbeta säkert i explosionsfarliga miljöer.

Vill du stärka säkerheten på din arbetsplats? Kontakta oss för att boka en utbildning för ditt team.